¿Cuál es exactamente el problema? ¿Cómo podemos solucionarlo a través del diseño? Y ¿cómo podemos demostrar que realmente lo hemos resuelto para nuestros ciclistas?

No lo sabíamos entonces, pero ahí es donde comenzó Body Geometry. Nuestra búsqueda por mejorar el rendimiento, aumentar la comodidad y reducir el riesgo de lesiones. Pero aquí no hay lugar a corazonadas ni productos "de a mí también me sirve": queríamos que cualquier producto que obtuviese el nombre Body Geometry fuese validado por la ciencia. Teorías, pruebas, datos, métricas, estudios y algo llamado método científico. Es una filosofía simple pero potente cuando se aplica con un compromiso inquebrantable. También hay que decirlo.

Nos asociamos con el Dr. Minkow, un experto en ergonomía de renombre mundial, que había trabajado desde soluciones para el dolor de espalda crónico, pasando por máquinas de ejercicio, hasta asientos de avión, además de ser un ávido ciclista. El primer sillín Body Geometry, y el propio Body Geometry, nacieron de esta relación.

Nos encontramos con un problema. Los tradicionales sillines causaban isquemia, una pérdida de flujo sanguíneo, que creaba tejido cicatricial, lo que provocaba disfunción eréctil. Para resolver este problema, diseñamos el corte Body Geometry Wedge, para aliviar la presión de los tejidos blandos y fuimos pioneros en la medición de los isquiones para determinar una adaptación adecuada del sillín, asegurando que el corte pudiera hacer su trabajo.

Entonces, resuelto el tema de la disfunción eréctil en el ciclismo a través de un diseño ergonómico, ¿o no? ¿Cómo podíamos estar seguros? Ahí es donde entra en juego la pieza final y quizás más importante del método Body Geometry: validarlo con la ciencia. Trabajando con el Dr. Minkow y sobre la base de un estudio en Colonia de 2002 sobre los efectos del ciclismo en los ciclistas, creamos un protocolo para medir el flujo sanguíneo del pene durante la conducción y determinamos nuestra base para garantizar la protección del flujo sanguíneo adecuado para prevenir lesiones. Aquí es donde comenzó la validación de los sillines Body Geometry a través de la ciencia; si no protegía el flujo sanguíneo, no era un sillín Body Geometry. Pero esto fue solo el comienzo. Desde entonces, hemos aprendido a identificar los primeros signos de isquemia, hemos innovado en el mapeo de presión y hemos utilizado estudios de confort a ciegas para validar nuestras soluciones.

Trabajando con el Centro de Medicina Deportiva de Boulder, descubrimos que la isquemia también era un problema grave entre las ciclistas. Pero también descubrimos que la hinchazón en los tejidos blandos, o edema, atrapaba el flujo sanguíneo y creaba tejido cicatricial adicional. Con esto habíamos identificado otro problema. Resolverlo a través del diseño llevó al estudio de mapeo de presión más exhaustivo que jamás hayamos realizado y al sillín más complejo que jamás hayamos creado, con dos tipos de espuma viscoelástica para sustentar los tejidos blandos en equilibrio y una estructura de hamaca para reducir la presión. Validamos que el nuevo S-Works Power con MIMIC resolvió el problema mediante un mapeo de presión adicional y múltiples estudios con ciclistas. Mas tarde, aprovechamos la tecnología MIMIC con otras formas de sillín, Romin y Phenom, para servir a más ciclistas, tanto hombres como mujeres.

Después de dos décadas de diseño de sillines Body Geometry, llevando la forma y la espuma al límite, no estábamos listos para firmar y llamarlo “un trabajo bien hecho”. Nuestros ingenieros querían más y estaban decididos a ofrecer más beneficios al ciclista. Habíamos eliminado los problemas de los tejidos blandos, en gran parte asegurándonos de que el peso del ciclista lo soportase el sistema esquelético, entonces, ¿cómo podríamos eliminar el dolor en los isquiones? Garrett Getter, responsable de producto de Sillines Specialized, emprendió una búsqueda para encontrar nuevas tecnologías y nuevos materiales para ayudar a impulsar el diseño de sillines y Body Geometry hacia el futuro. La visión era simple, proporcionar todos los beneficios por los que son conocidos los sillines Body Geometry en un conjunto que ofrece no solo rendimiento, sino también una comodidad sin precedentes para los isquiones. ¿Pero cómo?

Utilizando tecnología de vanguardia – imprimiendo en 3D de una matriz compleja de polímero líquido—donde pudimos modificar casi infinitamente la superficie del sillín de una manera imposible con la espuma. Esto permitió a nuestros ingenieros crear una matriz similar a una hamaca para los isquiones, a la vez que protegían el flujo sanguíneo usando la forma de nuestro sillín Power. El resultado es lo último en tecnología Body Geometry, Mirror Technology y S-Works Power con Mirror.

Vimos una necesidad en el ciclista (combinar rendimiento con comodidad) y la resolvimos mediante la creación de la tecnología Mirror, luego la validamos con pruebas ciegas de ciclistas en cuanto a comodidad percibida, demostrando que logramos nuestro objetivo. Ahora estamos encontrando nuevos beneficios sobre la tecnología Mirror para los que ni siquiera tenemos pruebas, desde la estabilidad pélvica hasta la amortiguación de las vibraciones de alta frecuencia. Es la máxima expresión de Body Geometry y nos está conduciendo al futuro.

El cuerpo humano evolucionó para caminar, no para pedalear. Problemas como el entumecimiento del antepié, "pie caliente", colapso del arco, dolor medial y lateral de rodilla e inestabilidad--todo esto conduce a mermar la eficiencia, la producción de potencia, la resistencia y la comodidad, mientras que potencialmente puede provocar lesiones-- que ocurre cuando los humanos llevamos zapatillas de ciclismo tradicionales, anclados a un pedal automático, pedaleando durante horas y horas. Fijamos nuestro objetivo en resolver estos problemas a través del diseño, validando la solución con la ciencia. Después de todo, es el método comprobado de Body Geometry.

Trabajando en estrecha colaboración con el Centro de Medicina Deportiva de Boulder, nuestro equipo de diseño se propuso resolver estos problemas uno por uno. Para que no nos golpeemos el dedo gordo del pie mientras caminamos, el interior de nuestro pie se inclina hacia arriba cuando lo levantamos. Esta angulación, "varo", es ideal para caminar, pero al montar en bici, provoca un movimiento lateral significativo en la rodilla, lo que potencialmente disminuye la eficiencia de pedaleo y puede provocar tensión en la rodilla. Es incómodo en el mejor de los casos, pero puede provocar una lesión dolorosa. Para resolver este problema, el equipo desarrolló una suela con una cuña Varo, con una inclinación de 1,5 mm hacia afuera de la suela, que estabiliza el antepié durante el pedaleo y ayuda a alinear el tobillo, la rodilla y la cadera. La potencia y la resistencia aumentan, el dolor y el riesgo de lesión disminuyen.

El arco del pie humano funciona como una ballesta al caminar. Se colapsa cuando el pie entra en contacto con el suelo, absorbiendo la energía del impacto, y rebota cuando rotamos hacia el antepié, devolviendo la energía almacenada. Es un gran sistema para caminar y correr, pero es poco eficiente para pedalear. Cuando pedaleamos, queremos que el pie sea una palanca rígida, que transfiera la fuerza de manera directa y eficiente al pedal. **Para evitar el colapso del arco, nuestras plantillas utilizan un soporte de arco longitudinal moldeado.**Antes de las zapatillas Body Geometry, las zapatillas de ciclismo eran rígidas pero planas, lo que permitía que el pie colapsara dentro de la zapatilla. Los ciclistas pueden llevar esto al siguiente nivel y personalizar el soporte del arco gracias a nuestras plantillas personalizadas.

Para potenciar la pedalada y tener una buena conexión con la bicicleta, necesitamos que la zapatilla se ajuste de forma segura al pie. Esto puede provocar una compresión de los nervios y las arterias de los huesos metatarsianos del antepié, lo que a su vez provoca entumecimiento o "pie caliente" o ambos. Para solucionarlo, incluimos un Botón Metatarsal en las plantillas de nuestras zapatillas que levantan y separan los huesos metatarsianos en el antepié, evitando que presionen los nervios y compriman las arterias.

Por lo tanto, ¿Están estas soluciones a la altura de nuestro compromiso Body Geometry? ¿Mejoran el rendimiento, aumentan la comodidad y reducen el riesgo de lesiones? En 2003, en el Centro de Medicina Deportiva de Boulder, se llevó a cabo un estudio para comprobar lo que podían hacer estas nuevas zapatillas Body Geometry. Utilizando a un grupo de ciclistas entrenados, completaron un riguroso protocolo de prueba de lactato y VO2 máximo utilizando zapatillas de carretera tradicionales y zapatillas de carretera Specialized Body Geometry. Los resultados fueron impresionantes, con las zapatillas Body Geometry mejoraron el umbral de lactato en ocho vatios, la potencia TT promedio en siete vatios y quizás lo más impresionante, redujeron el tiempo TT de 10 km en 28 segundos, todo validado por la ciencia.

Hoy en día, cada una de nuestras zapatillas ofrece estas mismas características, desde nuestras zapatillas de montaña Recon 1.0 de nivel de entrada, pasando por las trail DH 2FO, hasta nuestras zapatillas de mayor rendimiento como las S-Works 7 o las nuevas S-Works Ares. Todas y cada una de las zapatillas Specialized están científicamente probadas para mejorar el rendimiento.

Pero ¿cuál es la raíz de estos problemas? Las puntas de los dedos y el costado de la mano se adormecen cuando el nervio cubital se comprime contra el manillar durante largos períodos de tiempo, mientras que el hormigueo puede suceder en todos los dedos cuando el flujo sanguíneo se ve afectado. Por lo tanto, no solo habíamos identificado los problemas de cara al ciclista, sino también las causas fisiológicas subyacentes a ellos.

Trabajando con expertos en ergonomía, como el Dr. Kyle Bickel del Hand Center de San Francisco, comenzamos a diseñar soluciones. Para reducir el entumecimiento, nuestros guantes de gel Body Geometry dispersan la presión donde el nervio cubital llega a los dedos. Al proteger la circulación arterial, podemos reducir el hormigueo en los dedos. También lo hacemos con nuestros guantes Grail, que mantienen la forma natural de tu palma. Para llevarlo aún más lejos, nuestros puños se adaptan al contorno de tu mano y nuestros guantes Body Geometry. El resultado no solo es más comodidad y un menor riesgo de lesiones, sino que también nos lleva a un mejor rendimiento al crear una conexión perfecta con el manillar.