Hace tres años, cuando nuestro equipo de producto de carretera en nuestro Centro de Innovación de Morgan Hill, California, se centró en una mayor integración en nombre de la aerodinámica, exprimiendo cada vatio por kilo y reduciendo cada gramo de resistencia, en ese momento comenzaron a soñar con una nueva forma. ¿Hay espacio para una bicicleta clásica con líneas refinadas, guiado de cables simple, abrazadera de tija normal, potencia tradicional y eje de pedalier roscado, todo construido sobre un cuadro con un enfoque singular en cuanto a calidad de conducción?

Mientras tanto, en Specialized Freiburg, nuestros gurús del carbono tuvieron un momento “eureka”: una nueva teoría sobre cómo se repartian las fuerzas a través de un cuadro. Esta teoría propuso que la forma era, con mucho, la variable más importante: una fuerza más potente en cuanto a calidad de marcha de lo que se imaginaba anteriormente. El equipo sabía que convertir esta teoría en práctica requeriría el proyecto de simulación más desafiante y extenso de nuestra historia. ¿Había algún proyecto que pudiera servir de base para este trabajo?

Aethos nació en el laboratorio de pruebas de Friburgo. Peter Denk, líder de ingeniería de Aethos, reflexionó sobre un cuadro en la plataforma de pruebas, observando cómo el carbono se flexionaba y respiraba bajo tensión de carga. Observó cómo cada fibra recogía la carga y la distribuía a la siguiente. Un concepto, una noción, empezó a aflorar.

Experimentamos con formas de filtrar estos datos y darle sentido, llegando a un sistema que descubrió tendencias dentro del análisis de esos datos. Al rastrear estas tendencias con un software personalizado, pudimos descubrir qué combinación única ofrecía el mejor rendimiento general del cuadro.

Cuando construimos el primer cuadro en bruto, solo pesaba 545 gramos. Funcionó tan bien en la plantilla de prueba que solo requirió 10 gramos más para estar listo para la prueba. En este punto, el equipo supo que habían descubierto algo descomunal. La corazonada de Peter era correcta. La corriente de pensamiento convencional acerca de las formas de los cuadros estaba equivocada.

La forma engañosamente simple de Aethos ofrece rigidez de manera más eficiente que cualquier cuadro anterior. Los tubos de pequeño diámetro en el eje del pedalier y el conjunto de sillín son los mejores, pero también necesitábamos un tubo superior y diagonal de gran diámetro para acoplarse al tubo de dirección más grande. La forma en que el tubo superior y el tubo inferior se estrechan hacia el eje de pedalier y el conjunto de sillín es igualmente importante.

La forma de estas uniones tiene un efecto enorme sobre la rigidez y la estabilidad bajo tensión de carga. El cambio más sutil de curvatura crea enormes diferencias de rendimiento. Sorprendentemente, lo que es menos importante de lo que se pensaba anteriormente, es la unión de tubo diagonal grande con un pedalier grande.