Y avait-il un problème avec le SL6 ? Certainement pas, et par tous les moyens d'analyse, il reste au sommet parmi les vélos de course disponibles sur le marché. Mais nous ne souhaitions pas que cela nous empêche d'essayer d'aller encore plus loin, en particulier lorsque nous avons souhaité combiner deux vélos en un.

Les coureurs du World Tour recherchent continuellement des moyens de s'améliorer et de tirer profit de tous les avantages qui peuvent leur être offerts. Les retours d’informations qu’ils nous fournissent sont parmi les plus précieux et, par conséquent, accompagnent notre vision pour déverrouiller les étapes suivantes. Ce vélo est l'exemple parfait de ces demandes qui prennent vie.

« C’est le type de projet que les ingénieurs aiment et haïssent en même temps. Haïssent parce que tous les éléments du cahier des charges s’opposent entre eux. Aiment car ce sont des challenges comme celui-ci qui nous permettent de flirter avec les limites de la conception, » déclare Nadia Carroll, Active Engineering. C’est une métaphore appropriée, car cette limite représente si bien le SL7, une limite qui représente également ce à quoi ressemble la négociation d’un virage ou l’abord d’un sprint massif vers la ligne d'arrivée. Soit l’essence même de la compétition.

Nous avons observé que chaque année les courses sur le circuit professionnel deviennent plus rapides et incluent plus d'ascensions. Cette réalité va de pair avec l'augmentation de l'intérêt du public. Ces courses présentent une série unique de difficultés pour les coureurs chaque fois qu'ils se dirigent vers la ligne de départ. Devaient-ils éternellement choisir entre un Venge et ses tubes aérodynamiques qui économisent des watts à haute vitesse et affrontent les vents contraires, ou un Tarmac pour bénéficier d’un vélo le plus léger et le plus maniable possible, en montée comme en descente ?

L'équipe qui a travaillé sur le Tarmac SL7 disposait de trois super ordinateurs basés sur le Cloud et y fonctionnant jour et nuit. Chaque couche de carbone dans chaque itération de cadre a nécessité plus de 21 000 calculs en FEA (analyse par éléments finis). Ceci équivaut à des millions de calculs pour chaque cadre et pour chaque révision de Lay-up en développement. Gardez à l'esprit qu'en tant que vélo Rider-First Engineered™, toutes les tailles de Tarmac SL7, 44-61 cm, bénéficient du même traitement.

Mais ces chiffres ne racontent qu'une fraction de l'histoire, dit Nadia Carroll, "Cela va tellement plus loin que ces simples nombres - surtout si vous extrayez CHAQUE calcul qui s'exécute en arrière-plan de notre logiciel de simulations et combien de fois il répète cela. Signifiant qu'il y a encore plus de calculs en arrière-plan, donc les heures de calcul se composent d'elles-mêmes, à plein temps pendant toute la durée du projet Tarmac. »

Ce niveau d'obsession est la façon dont vous combinez un trio de caractéristiques que l'on croyait auparavant inconnues : aérodynamisme, légèreté et maniabilité supérieure.

C’est là que le nouveau Tarmac SL7 entre en jeu.

« Aucun cycliste ne souhaite enfourcher un vélo qui présente une forme de désavantage en termes de performances », déclare Cameron Piper, chef de produit pour le Tarmac SL7. « C'était donc l'objectif - concevoir un vélo qui non seulement ne comporte aucun compromis, mais ce faisant, élimine l'aspect mental de devoir même choisir entre deux vélos différents. Comme nous le savons tous, aborder une course ne consiste pas seulement à être équipé du meilleur équipement et de la meilleure forme physique, il y a aussi un avantage mental important sachant que tout le monde autour de vous doit encore faire ces compromis. » Cameron le défend non seulement en raison du temps qu'il a passé à diriger le Win Tunnel au début de sa carrière chez Specialized, mais aussi en tant que cycliste pour une équipe professionnelle UCI. On peut donc dire qu’il a passé beaucoup de temps à réfléchir à la finalité de ce vélo.

En réalité, il s’agit de la question : « Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir toutes ces choses dans un seul vélo ? »

Que la route monte, que les vents contraires se manifestent ou que vous vous aligniez pour le sprint final de la journée, ce vélo est prêt à faire face à toutes les conditions et objectifs de course.