Este foi o momento que criou o Future Shock e a bicicleta de maior sucesso sobre o empedrado de Roubaix da era moderna. O Future Shock fica acima do quadro, isolando-te da dureza da estrada. Isto oferece-te todos os benefícios de uma volta compatível sem prejudicar a condução ou a eficiência em qualquer condição da estrada. Mas o que dizer de uma volta equilibrada? E a parte traseira?

Com a Roubaix e a Diverge, alcançamos uma quantidade significativa de conformidade na extremidade traseira com a flexão do espigão do selim e umas escoras rebaixadas. Isto manteve os nossos ciclistas confortáveis e poderosos no selim sobre os paralelepípedos e estradas irregulares, mas esta solução tinha os seus limites.

À medida que o Gravel continua a evoluir, a nossa tecnologia de suspensão do ciclista precisa evoluir. Os ciclistas vão mais longe, mais rápido e em terrenos cada vez mais desafiadores. Sobre Gravel realmente difícil, precisávamos de mais flexão e numa direção muito específica. O movimento do selim precisa neutralizar o curso da roda à medida que se move sobre os solavancos. Isto mantém os nossos ciclistas numa posição consistente, independentemente do terreno, para que eles passem por cima das irregularidades sem perceber e possam manter a potência e o controlo com confiança.

Embora a flexão do espigão de selim possa fornecer essa direção ideal de curso, à medida que um impacto é atingido e o espigão do selim flete, acumula energia. Este não é um problema com os níveis de flexão que vemos com a Diverge ou Roubaix, mesmo com o seu design das escoras rebaixadas. Criar o aumento do nível de curso que precisávamos para absorver impactos maiores resultou numa energia significativa sendo absorvida pelo espigão do selim. Uma vez que o impacto é absorvido, essa energia funciona como uma catapulta para ejetar o ciclista. Sub ótimo, para dizer o mínimo. Sabíamos o que precisávamos fazer - criar mais curso traseiras na direção ideal e sabíamos os problemas a serem resolvidos - controlar a energia que o curso cria.

Temos que trabalhar. Tentámos bicicletas com os cursos ocorrendo num centro pedaleiro excêntrico. Tentámos controlar o curso com amortecedores de ar no tubo inferior. Tentámos espigões de selim com amortecedores integrados. Por mais eficazes e promissores que fossem, não forneceram a função, simplicidade ou leveza que sabíamos que os ciclistas precisavam. Muitos destes conceitos também careciam de outro ingrediente-chave – ajustabilidade. O curso e o seu controlo precisam ser ajustáveis para que todos os ciclistas, de todos os tamanhos, possam obter o desempenho ideal.

Na maioria dos casos, falhar rápido é um componente chave da inovação, e a evolução da suspensão do ciclista não foi diferente. Uma a uma, à medida que tentávamos e eliminávamos as soluções, percebemos que tínhamos a suspensão certa - flexão do espigão do selim. Só precisávamos aumentá-la, controlá-la e torná-la ajustável.

Tornar esta inspiração uma realidade de produção para ciclistas de todos os sítios não foi tarefa fácil. Entra Luc Callahan, o nosso líder de engenharia de estrada e gravel, e o período mais longo de desenvolvimento comprometido para qualquer tecnologia de estrada ou gravel. Criamos 352 amostras de “Espigão de Quadro” para dar suporte a testes e validação, desenvolvemos uma bateria inteiramente nova de padrões e, em seguida, executamos literalmente milhões de ciclos para validar que essa nova tecnologia estava pronta para estradas de Gravel. Depois de três anos de longos dias e noites, Luc e a equipa pegaram na inspiração de D'Aluisio e tornaram-na realidade para os ciclistas.

“Depois de pedalar em alguns protótipos anteriores, acreditei na tecnologia. Tínhamos que fazer isto acontecer! Isto realmente seria uma evolução da Rider First, como nunca havíamos feito antes. O escopo era enorme: nove Espigões de Quadro distintos... para serem combinados com seis tamanhos de quadro diferentes... a matriz de teste de validação sozinha deu-me um mini ataque cardíaco. Era sangue, suor e lágrimas... literalmente. Longos dias e noites, bem como os inevitáveis momentos de dúvida se chegarás à linha de chegada. Mas com uma equipa como a que tínhamos, como não poderíamos? Além disso, estávamos muito entusiasmados com o produto para não o fazer da maneira certa.”
- Luc Callahan, Líder de Engenharia de Estrada e Gravel

Tudo começou naquela descida de Eureka e na perceção de que um ciclista flutuando acima da carnificina do guiador é um ciclista feliz, poderoso e confiante. Suspender o ciclista nasceu naquele momento e criou a bicicleta de maior sucesso de todos os tempos nos empedrados do norte de França. Diverge STR com Future Shock dianteiro e traseiro leva esse legado e oferece ainda mais suspensão para os desafios únicos enfrentados pelo ciclista de Gravel. É a solução mais elegante, ajustável e perfeita para suspender o ciclista que já criamos. Não te preocupes com os anos de sangue, suor e lágrimas que foram necessários para criá-la. Apenas aproveita a volta.