Il y a trois ans, alors que nos chefs produits Route de Morgan Hill \(Californie\) se concentraient sur une intégration accrue au nom de l'aérodynamique, optimisant chaque watt par kilo et réduisant chaque gramme de traînée, ils ont commencé à rêver d'une nouvelle plateforme. Y avait-t-il un espace pour un vélo classique avec des lignes raffinées, un passage de câble simple, un collier de selle, une potence traditionnelle et un boîtier de pédalier fileté, le tout construit autour d'un cadre avec un accent particulier mis sur un comportement routier transcendant ? Pendant ce temps, à Specialized Fribourg, nos gourous du carbone ont eu un moment « Eureka » – une nouvelle théorie sur la façon dont les forces se déplaçaient au travers d’un cadre. Cette théorie a proposé que la forme était de loin la variable la plus importante – une force plus puissante pour offrir un comportement routier comme on ne l'imaginait pas auparavant. L'équipe savait que la mise en pratique de cette théorie nécessiterait le projet de simulation le plus ambitieux et le plus complet de notre histoire. Y avait-il un projet qui pouvait servir de base à ce travail ?

Aethos est né dans le laboratoire d'essais de Fribourg. Peter Denk, responsable ingénierie de cette plateforme, a médité sur un cadre sur le banc de test de pédalage, regardant le carbone fléchir et vivre sous la charge. Il observa chaque fibre emmagasiner la charge et la distribuer à la suivante. Un concept, une notion, ont commencé à faire surface.

Nous avons expérimenté des moyens de filtrer ces données et de leur donner un sens, s’appuyant sur un système permettant de faire ressortir des tendances à travers les données. En suivant ces tendances avec un logiciel personnalisé, nous avons pu découvrir quelle combinaison unique offrait les meilleures performances globales pour un cadre.

Lorsque nous avons construit le premier cadre brut, il ne pesait que 545 grammes. Il a si bien fonctionné sur le banc de test qu'il n'a fallu que 10 grammes de plus pour être validé pour un test terrain. À ce stade, l'équipe savait qu'elle avait découvert quelque chose de monumental. L'intuition de Peter était juste. La pensée conventionnelle sur les formes de cadre était erronée. Les formes trompeusement simples de l’Aethos offrent une rigidité plus homogène que n'importe quel autre cadre de ce type auparavant réalisé. Les tubes de petit diamètre au niveau du boîtier de pédalier et de sa jonction avec le tube de selle offrent les meilleurs résultats, mais nous avions également besoin d'un tube supérieur et d’un tube diagonal de grand diamètre pour s’associer à la douille de direction plus grande. La conicité du tube supérieur et du tube diagonal vers le boîtier de pédalier et le tube de selle est aussi d’une grande importance. La forme de ces jonctions a un effet massif sur la rigidité et la stabilité sous l’effet du pédalage. Le changement de courbure le plus subtil crée d'énormes différences de performances. Étonnamment, un gros tube diagonal accouplé à un boîtier de pédalier tout aussi surdimensionné est moins important qu'on ne le pensait auparavant.