Jack Ultra au Championnat du monde d’Everesting sur l’Aethos 2 

La route qui part de Linguaglossa s’élève progressivement et serpente à travers la forêt avant d’arriver dans les champs de lave désolés du mont Etna. Habituellement magnifique, les cyclistes n’ont pas eu l’occasion d’apprécier la beauté du paysage à 4 heures du matin. La première édition du Championnat du monde d’Everesting allait commencer : 280 kilomètres et sept ascensions du volcan le plus actif d’Europe.

Le défi de l’Everesting, repensé

L’Everesting consiste à grimper le dénivelé équivalent à l’altitude du mont Everest en une seule sortie. Cette épreuve a longtemps été un effort solitaire. En septembre dernier, plus d’une centaine de cyclistes se sont néanmoins retrouvés en Sicile pour relever le défi ensemble. Parmi eux se trouvait Jack Thompson, plus connu sous le surnom de Jack Ultra, un athlète Specialized célèbre pour ses exploits en cyclisme d’ultra-endurance, notamment pour avoir gravi plus d’un million de mètres de dénivelé en un an.

Jack Ultra découvre l’Aethos 2

Tout juste revenu d’une aventure épique dans les montagnes de l’Himalaya, Thompson était impatient d’essayer le nouveau Specialized Aethos 2, le vélo de route le plus léger jamais commercialisé.

Thompson a souvent privilégié le Roubaix pour ses aventures en ultra-distance. Toutefois, l’Aethos 2 lui a permis de trouver l’équilibre parfait entre légèreté, vitesse et confort, ce qui en a fait son vélo de choix pour les longues sorties avec un important dénivelé.

Une aventure éprouvante sur l’Etna

Avec des pentes moyennes de 5 %, les cyclistes devaient parcourir une plus longue distance que dans un défi d’Everesting habituel. Dès les premières côtes, Thompson a livré bataille au Canadien Jack Burke. Il a finalement trouvé son propre rythme et a fini deuxième. Plus qu’une véritable compétition, c’est l’ambiance qui comptait le plus :

« En général, l’Everesting est un effort individuel, mais cette fois, le défi était collectif. Les cyclistes se sont encouragés mutuellement toute la journée. C’était vraiment quelque chose de spécial. »

Une nouvelle étape pour l’Everesting

Andy van Bergen, fondateur de l’évènement, pense que le championnat d’Everesting sur l’Etna pourrait devenir l’équivalent du parcours de Kona en triathlon. Plus de 33 000 tentatives ont été partagées dans le monde et la création d’une épreuve collective était très attendue. Les prochaines éditions comporteront différentes montées et proposeront plusieurs options et distances (complète, mi-parcours, relais) pour satisfaire un plus grand nombre de cyclistes.

Fin de saison

Pour Thompson, cet évènement a mis un point final magistral à sa saison : « Finir deuxième sur l’Etna, tester le nouveau Specialized Aethos 2, le vélo de route le plus léger et perfectionné sur lequel j’ai roulé jusqu’à présent, a été une expérience inoubliable ».