Aethos 2, Jack Ultra och Everesting World Championship 

Vägen från Linguaglossa lutar stadigt uppför där den slingrar sig genom skogen för att till slut nå Etnas karga lavafält. De annars så vackra omgivningarna låg i mörker när deltagarna i den första upplagan av Everesting World Championship cyklade förbi klockan fyra på morgonen, på väg att genomföra ett 280 km långt lopp med sju bestigningar av Europas mest aktiva vulkan.

Everesting på ett nytt sätt

”Everesting”, alltså att cykla uppför en höjd motsvarande Mount Everest på en enda tur, har länge varit en soloutmaning, men i september samlades fler än 100 cyklister i Sicilien för att anta utmaningen gemensamt. En av dem var Jack Thompson, mer känd som Jack Ultra, en Specialized-cyklist känd för att genomföra extrema uthållighets­prov. Bland annat har han cyklat uppför mer än en miljon höjdmeter på ett år.

Jack Ultra möter Aethos 2

Trots att han var nyligen hemkommen från en episk tur i Himalaya var Thompson ivrig att testa sin nya Specialized Aethos 2 – världens lättaste serie­tillverkade landsvägscykel.

Thompson har ofta förlitat sig på Roubaix på extrema distanser, men eftersom Aethos 2 ger honom en idealisk kombination av låg vikt och komfort har den blivit ett självklart val för långa klättringar.

Ett obarmhärtigt prov uppför Etna

Då loppets genom­snittliga lutning låg på bara 5 % fick deltagarna cykla längre än vad som är vanligt vid everesting. Thompson kämpade mot kanadensaren Jack Burke under de första tuffa backarna för att senare hitta sitt eget tempo och avsluta på en andraplats. Men snarare än själva tävlings­momentet var det stämningen som skilde ut det här loppet från mängden:

En ny era för everesting

Evenemangets initiativtagare Andy van Bergen vill göra Etna till everestingens svar på Kona. Med fler än 33 000 loggade everesting-turer världen över var behovet av ett gemensamt evenemang tydligt. Framtida upplagor av loppet kommer att gå längs olika vägar, och man kommer att erbjuda valet mellan helt lopp, halvt lopp och stafettlopp för att göra det tillgängligt för fler cyklister.

Ett säsongsavslut

För Thompson var evenemanget en perfekt final på tävlings­säsongen: ”Att komma på andra plats på Etna, och att göra det på nya Specialized Aethos 2 – den lättaste och mest avancerade landsvägscykel jag någonsin testat – var en oförglömlig upplevelse.”