우리의 퓨쳐 샥과 루베의 코블 스톤에서 가장 큰 성공을 거둔 자전거는 이렇게 탄생하게 되었습니다. 프레임 위에 장착된 퓨쳐 샥은 거친 노면의 충격이 라이더에게 그대로 전달되지 않도록 합니다. 이에 따라 노면의 상태와 상관없이 핸들링이나 효율성을 떨어뜨리지 않고도 반응성 좋은 라이드의 이점을 누릴 수 있습니다. 그렇다면 균형 잡힌 라이드의 경우는 어떨까요? 리어 엔드는 어떻게 될까요?

스페셜라이즈드는 루베와 다이버지에서 시트포스트 디플렉션과 드롭 시트포스트 클램프를 통해 상당한 리어 엔드 반응성을 확보해냈습니다. 라이더들은 코블스톤과 거친 노면에서도 편안하고 강렬한 힘을 느낄 수 있었지만, 이 솔루션에는 한계점이 있었습니다.

그래블이 계속해서 진화하는 상황에서 Suspend the Rider 기술 또한 이에 발맞추어 발전해야 합니다. 라이더들은 더 멀리, 더 빠른 라이딩을 즐기고 더욱 거친 노면에 도전합니다. 그래블과 거친 노면에서는 더 많은 디플렉션을 확보하여 더욱 정교한 방향으로 조정할 수 있어야 합니다. 노면의 충격을 받는 상태에서 안장의 움직임은 휠의 이동경로에 대응해야 합니다. 이는 노면 상태와 관계없이 라이더가 일정한 자세를 유지하도록 해 주기 때문에, 노면의 충격을 느끼지 않고 라이드할 수 있고, 지속적인 동력을 경험하며 자신감 있게 조종할 수 있습니다.

시트포스트 디플렉션은 라이드에서 최적의 방향으로 조종할 수 있도록 해 주고, 노면의 충격으로 인해 시트포스트의 방향이 바뀔 때 에너지를 저장하게 됩니다. 다이버지 또는 루베는 드롭 클램프 디자인을 갖춘 상태에서도 뛰어난 수준의 디플렉션을 갖춘 만큼 이는 큰 문제가 되지 않습니다. 트래블의 수준을 높이기 위해 더 큰 충격을 흡수하면서 시트포스트에는 상당한 양의 에너지가 저장됩니다. 충격을 흡수하고 나면 이 에너지는 라이더를 밖으로 튀어 나가게 하는, 마치 투석기와 같은 역할을 하게 됩니다. 어떻게 표현하더라도 최적이라고 볼 수는 없습니다. 스페셜라이즈드는 최적의 경로에서 더욱 많은 리어 트래블을 창출해야 할 필요성을 정확히 알고 있으며, 트래블로 인해 발생하는 에너지를 통제해야 한다는 문제점을 인식하고 있습니다.

이를 위한 해결책을 찾아내야 했습니다. 그리고 독특한 바텀 브래킷에서 트랩들이 발생하는 자전거를 제작해 보았습니다. 또한 다운 튜브의 에어 샥을 통해 트래블을 컨트롤하는 방법을 탐구했습니다. 일체형 샥과 댐퍼를 갖춘 시트포스트도 시도해 보았습니다. 이들은 효과적이고 유망했지만, 라이더들이 필요로 하는 기능이나 심플함, 가벼운 무게를 구현할 수는 없었습니다. 또한 다수의 콘셉트는 핵심 요소로 손꼽히는 조정 기능을 제공하지 않습니다. 모든 라이더가 몸집과 관계없이 최상의 퍼포먼스를 경험할 수 있도록 트래블과 컨트롤을 조정할 수 있어야 합니다.

대부분의 경우에 빨리 실패하는 것이 오히려 혁신으로 이어지는 핵심 요소인 경우가 많고, 라이더를 멈추는 기술의 발전 과정 또한 예외는 아니었습니다. 우리는 계속해서 도전을 거듭하며 솔루션을 하나씩 제외해 나가면서 시트포스트 디플렉션이라는 최적의 서스펜션을 확보할 수 있었습니다. 그저 이를 강화하고 컨트롤하여 조정할 수 있도록 만들기만 하면 되는 것입니다.

이와 같은 아이디어를 모든 라이더가 활용할 수 있는 형태로 구현하는 것은 결코 쉽지 않았습니다. 로드 및 그래블 엔지니어링 리더인 루크 캘러한(Luc Callahan)과 함께 로드/그래블 기술 중 가장 오랜 개발 기간을 거친 기술을 만나보세요. 352개의 프레임 포스트 샘플이 테스트와 확인 과정을 거쳤고, 이 과정에서 배터리에 관한 완전히 새로운 기준이 정립되었으며, 말 그대로 수백만 번의 사이클을 실행하여 어떤 그래블 노면에서도 활용할 수 있는 새로운 기술이 탄생했습니다. 3년이라는 기나긴 시간이 지나 루크와 팀원들은 달루이시오의 아이디어를 전 세계 모든 라이더를 위한 기술로 실현했습니다“초기 프로토타입 제품 몇 가지를 라이드한 후 이 기술의 신봉자가 되었습니다. 꼭 실현하고 싶었죠! 이전에 해낸 적 없었던 Rider-First의 진정한 진화라고 볼 수 있습니다. 광범위한 영역에서 변화가 일어납니다. 서로 다른 9개의 프레임 포스트를 6가지의 다양한 프레임 사이즈에 맞추어야 하죠. 검증 테스트 매트릭스 자체만으로도 숨이 멎을 지경이었습니다. 말 그대로 피, 땀, 눈물이 서린 기술이죠. 기나긴 시간이 소요되었음은 물론이고, 이 기술을 과연 최종적으로 완성해낼 수 있을지 의심할 수밖에 없었어요. 하지만 스페셜라이즈드의 팀과 함께라면 이뤄낼 수 있죠. 게다가 딱 맞게 수정하기조차 어려울 정도로 제품에 대해 열띤 집념을 보였습니다."
- 루크 캘러한, 로드 및 그래블 엔지니어링 리더

유레카를 외친 내리막길에서 시작된 이 기술은 거친 노면 위에서도 마치 날아갈 듯 가벼운 라이딩을 선사함과 동시에 기분 좋고 강력하며 자신감 넘치는 라이더로 거듭날 수 있게 해줍니다. 이렇게 탄생한 STR(Suspend the Rider)는 프랑스 북부 지방의 코블 스톤에서 역사상 가장 커다란 성공을 거둔 자전거를 구현했습니다. 프론트 & 리어 퓨쳐 샥을 갖춘 다이버지 STR은 이 DNA를 이어받아 그래블 라이더들이 눈 앞에 펼쳐진 시련을 극복할 수 있도록 더욱 향상된 서스펜션을 제공합니다. 스페셜라이즈드 역사상 라이더에게 서스펜션을 제공하는 기술에 있어 가장 우아하고 탁월한 조정 기능을 제공하는 완벽한 솔루션이 구현된 것입니다. 수많은 피, 땀, 눈물이 어린 기나긴 시간은 이제 잊어버리세요. 그저 눈앞의 라이드를 즐기기만 하면 됩니다.