그녀의 선글라스는 비치고, Lycra-clad 아이같이 울타리에서 그녀와 함께 울타리 안에서 시작하려는 결집과 같았습니다. 건성으로 그녀는 하얀 프레임을 밀고 얼굴에 꽉 맞게 조였으며, 핑크 헬멧 안에 안전하게 고정시켰습니다. 그 짧은 찰나에, 그녀는 입술을 깨물고 주위를 살펴보았습니다. 도착을 기다리고 있습니다. 그녀를 핑크, 구미베어 기어를 체크하기 위하여 전시되어있는 자전거 – 그리고 이 파티가 시작되었죠. 네덜란드 아센에서 개최되는 유럽 주니어 사이클링 투어의 한 스테이지이고 9살인 Ruby Isaac은 개인 타임 트라이얼에 도전하였습니다.

 “저는 제 핑크 자전거가 좋아요. 방이랑 잘 맞거든요,” 웃으면서 말했습니다. 주위를 둘러보고 한마디 더 했죠: “그리고 제 티비요. 제 침대보도요.” Ruby Isaac의 침실은 핑크였습니다. 완전한 핑크로 이루어져있죠. 우리는 Ruby가 세상에서 가장 좋아하는 색깔이기 때문에 천국이라 정의내리는 곳에서 핑크에서 헤엄치고 있었죠.

Ruby는 사다리에 올라가고 침대에 올라가더니 그녀의 보물을 찾고 소중한 물건들 사이를 돌아다니면서 투어를 시작했습니다. 포식한 동물들, 장난감, 그리고 인형들을 소개시켜줬죠. 좋아하는 책, Horrid Henry에서 특징을 굉장히 자세히 설명해줍니다. 그녀는 그녀가 말하는 즐거움에서 한 발 한 발 걸음을 옮겼습니다. 또한 사이클링 수집품을 보기 전까지는 평범한 9살 아이의 침실입니다. 

방 입구에 영국 사이클링 아이돌인 Laura Kenny의 아주 큰 그림이 있습니다. 창턱에는 Ruby가 참가한 레이스에서 받은 트로피와 메달들이 있습니다. 그녀의 “특별한” 저지도 함께 있죠. Boels-Dolmans 소속 Christine Majerus에게 받은 룩셈부르크 챔피언 키트가 있습니다. (Christine은 Race Reporter Ruby를 통하여 2017년 Tour of California에서 Ruby가 처음 인터뷰한 선수입니다.) 그리고 Helen Wyman이 그녀에게 준 것도 있습니다. 루비가 펼쳐보았죠. “여자 스몰 사이즈인데요, 저에게 너무 컸어요. 어떤 분이 저에게 잘 맞게 만들어줬어요.” 라고 말했습니다.

“그 옷을 입었을 때, 어떤 느낌이 들어요?”

수줍게 웃으면서 “이 옷을 입으면 제가 정말 빨라진 느낌이에요.”라고 대답했습니다.

방 건너편의 무언가를 훔쳐보면서, Ruby는 침대에서 내려와 방에 있는 무지개 줄무늬를 가진 코끼리를 가리켰습니다. Peter Sagan의 월드 챔피언십 저지입니다. 옷걸이에서 빼내, Ruby는 드레스를 보듯 저지를 자신에게 대보았습니다.저지는 무릎까지 내려왔습니다.  

“Peter는 여기에 사인해줬어요” Sagan이 흰색 저지 위에 휘갈겨쓴 부분을 가리키면서 말했습니다. “그리고 밑에는, “루비에게”라고 써줬고 진짜 좋았어요.” 저지를 잡고 잠시 쳐다보았고, 다시 걸기 위해 까치발을 들었습니다.

“저는 그냥 여기다 놓아요. 그래야 제가 매일 볼 수 있잖아요.”

우리는 아이들이 자신의 영웅이 있기를 바라고 Ruby는 Tour of California에서 Race Reporter Ruby를 통하여 많은 영웅을 만났죠. 이 경험을 말했으니 말인데요, Ruby는 이렇게 말했습니다. “언젠가는 제 기분을 정말 좋게 만드는 사람들처럼 될 수 있을거에요.” 또한 Peter Sagan도 만난 Ruby는 “우리는 모자도 교환했어요.” 라고 말했습니다.

“제가 월드 챔피언이 됐을 때, Peter에게 저지를 보내도 괜찮을지 물어봤어요. 당연하다고 대답해줬구요. 그래서 저는 월드 챔피언이 되어서 저지를 보내줄거에요!” 라고 말했습니다.

우리는 아이들이 꿈을 크게 가지는걸 원합니다. 루비의 꿈은 크죠.

테이블에 올라가 아센의 도착 서명을 하려고 공식 시작 명부에 몸을 구부렸습니다. 그녀는  악센트가 있는 사람을 쳐다보았고, Ruby가 서명해야할 부분을 가리키는 곳을 쳐다보았습니다. 그녀는 서명했습니다. 그 후에 어떻게 해야하는지에 대한 어른의 지시를 기다리고 있습니다. 그녀의 언어가 아닌, 혼동되는 언어가 있었고 어디로 가야하는지 영어로 조금 알려주었습니다. 그녀는 자전거를 가지고 타임 트라이얼을 위한 슈트를 시작하기 위해 줄을 섰습니다.

그녀는 경사로에서 시작한 적은 없었고, 만약 그녀가 경사로에서 미끄러져 끝날 것을 걱정했다면, 나타나지 않았겠죠. Ruby의 아버지, Nick은 그녀가 경사로에 대해 확실하지 않다고 말했습니다. 하지만 Ruby Isaac은 단순한 규칙을 가지고 있죠: 해봐야 한다. 진짜 열심히. 그리고 계속해서 도전해라.

Ruby Isaac은 침식 바닥에 무릎을 꿇고 네덜란드로 가져갈 가방을 꺼냈습니다. 그녀가 거의 한주동안 있을 6일동안의 레이싱을 준비하는거죠. Ruby가 팝업스토어를 열었다고 착각할 정도로 키트, 헬멧, 모자와 수 많은 선글라스들을 가방에 쑤셔넣었습니다. 자신의 헤드폰을 꺼내면서, “Raw Stamina”와 같은걸로 불릴 수 있는 그녀가 좋아하는 “pump up song”의 이름을 기억하려 노력했습니다.  

“저는 ‘Stamina’를 듣는걸 좋아합니다. 왜냐하면 제가 그 노래를 들을 때, 당신이 얼마나 훌륭한지, 그리고 얼마나 좋은 체력을 가졌는지 말해주거든요. 여기에 있는 모든 노래들은 레이스에 준비할 수 있는 것들이에요. […] 제 방으로 들어갔을 때, 아이팟을 들을 수 있도록 저는 네덜란드에 이걸 가져갈거에요. “

노래에서 포기하지 않는다는 태도가 있어요. (시아 “Greatest” 라는 노래에서 찾을 수 있습니다) 우리는 Ruby에게 이 의미가 무엇인지 물어보았습니다. 잠시 멈추고 여행을 준비하며 가방을 다시 싸는동안 생각했습니다.

“음… 만약 레이스에서 당신이 뒤쪽에 있더라도, 포기하지 말고 당신이 포기하지 않을거라 말하세요. 가능하다면 앞쪽에 있는 것이 다음 레이스의 목표가 될 수 있어요. 그러니까 포기하지 마세요.”

가방을 잠궜습니다. 떠날 준비가 되었습니다.

매 30초마다, Ruby는 라인으로 갔습니다. 그녀의 이름이 디지털 디스플레이에 올라왔습니다. 앞과 뒤에는 다른 아이들이 있었고, 그들의 타임 슬롯을 긴장하며 기다리고 있습니다. 이 아이들의 연령은 정말 넓었고 Ruby는 가장 작은 아이중 한명이었죠. 그러나 Ruby의 크기는 정신력에 전혀 영향을 미치지 못하는 것 같았습니다. Han Solo와 같이, 우리는 승산에 대해서 절대 말하지 않기로 했습니다. 담대함이 있을 때, 승산은 무엇인가요? 단순히 자신을 의심하는 어떤 사람들이 변명을 댑니다.

“작은건 어떤가요?” 우리는 몇일 앞서서 물어보았습니다.

“저는 좋아요. 작은 공간에 잘 맞을 수 있잖아요.” 그녀가 대답했습니다.

“아 그래요? Ruby, ‘험악한’ 얼굴을 보여줘봐요.”

그녀는 이를 악 물었습니다. 코를 찡그리고 강철같이 쳐다보는 눈으로 고정시켰죠. “제가 정말 빨리 달릴 때 짓는 표정이에요.” 그녀가 말했고, 행동이 으르렁 거리는 듯한 암시가 있었습니다. 

우리는 모두 험악한 표정을 가지고 있죠. – 어떤 사람들은 표정을 보관만 해놓죠. 하지만 이 아이와 10분만 있으면, 당신은 “Girl Power!”다락과 당신의 먼지를 털어내면서 문을 부수고 자시 자신을 느낄 수 있어요. 그녀의 태도는 전염적이에요. Ruby는 험악한 표정을 내비추는 것은 그녀의 자신감에 도움을 주고 더 빠른 스피드, 투지와 앞으로 나아갈 수 있는 용기와 동일 시 된다는 것을 알고 있습니다. 비밀 무기와도 같죠 – 이기기 위해 레이스 테이블에 던질 수 있는 비장의 카드와 같아요. 마지막이나 가끔 심지어 두개다 승리는 실제의 우승이 가능합니다. 

“제 첫번째 레이스”라고 그녀가 말했습니다. “저는 제 작은 오렌지 색인 아폴로 자전거를 탔었고 작게 맴돌고 있었지만 올라가야할 언덕이 있었습니다. 제가 마지막으로 올라간게 기억나요. 저는 최선을 다했고 울었어요. 하지만 제가 레이스를 끝낸 것만으로도 멋진일이지 않나요?”

진짜로 맞아요! 당신이 Ruby에게 반하기 위한 이야기 같은거죠. – 그녀는 자기자신을 자랑스러워하고 당신의 그녀도 자랑스러워합니다. 점차 좋아집니다. “그리고 1년이 지난 후, 저는 승리했습니다.” 

어떤 사람들은 꿈이라고 부르죠. 어떤 사람들은 자신이 추구하는 운명이라고 부릅니다. 그러나 Ruby에게는, 나가서 시도해보고 자기 자신을 믿는걸로 보입니다. 당연히 그녀의 꿈 중 하나는 올림픽에 나가는 거지만, 미래에 대한 모든 가능성이기도 합니다. 새로운 것을 시도하고 그게 맞는지 보는것이죠. 영웅이 있고 그들을 믿는 것; 그리고 이외의 모든 것은 당신이 할 수 있는 만큼 최선을 다하는 것입니다.

자전거 타는건 정말 즐거워서 좋아해요. […] 레이싱에 대한 모든 것이 아니에요. – 당신이 레이스를 원한다고 해도, 레이스에 대한 것만 있는건 아니에요. 가끔은 재미도 있어요. 우리가 즐거움을 느낄 수 있어서, 그래서 제가 좋아해요.

그 순간이 마침내 여기로 왔습니다. Ruby는 유럽 주니어 사이클링 투어의 ITT의 슈트 시작점에 있습니다. 그녀의 손은 바에 얹어져 있고, 그녀는 준비됨을 위한 안장을 잡고 약간씩 페달이 바뀝니다. 가기 위해서, 날기 위해서, 인간으로써 할 수 있는 만큼 힘차게 가기 위해서 말입니다. 우리는 “험악한 얼굴”이 다가올 시간을 카운트 다운 하는 힌트를 보았습니다. 손은 그녀 앞에 보였습니다. – 다섯 손가락이 마지막 카운트 다운에 벌어졌고, 중요한 순간이 다가왔습니다.

다섯

넷

셋

둘

하나, 마지막 손가락이 접혔을 때 Ruby Isaac은 출발하였습니다. 강한 어린 여자아이가 거센 여성이 될 것입니다.