Aerodynaaminen vastus on loppujen lopuksi suurin pyöräilijään vaikuttava yksittäinen voima, ja koska ainoa tapa poistaa se kokonaan on pysähtyä, sen pienentäminen on ratkaisevan tärkeää. Siksi emme ole säästelleet kustannuksia rakentaessamme aerodynamiikka-asiantuntijoiden tiimiä ja antaessamme heille kaikki työkalut, joita he pyysivät työnsä hoitamiseksi—laskennallisen virtausdynamiikan (CFD), pyörän päällä tapahtuvan tiedonkeruun (DAQ) ja tietysti rakentaessamme heille ikioman Win-tunnelin vastapäätä päätoimistoamme Kalifornian Morgan Hillissä. Kun kaikki tämä on alan innovatiivisimpien aivojen käytettävissä, aerodynaamiset innovaatiot etenevät nopeammin, jolloin sinä voit olla nopeampi kuin koskaan ja lyhyemmässä ajassa. Chris Yu, Mark Cote, Chris D'Aluisio, Camron Piper ja Chuck Teixeira—tällä aerodynaamisella kokoonpanolla on yhteensä yli viidenkymmenen vuoden kokemus aerodynamiikasta ja reilusti yli 20 000 tuntia kulutettu tuulitunneleissa. Heidän asiantuntemuksensa ja läsnäolonsa ei ole vain ainutlaatuista, vaan se on myös keskeinen tekijä, kun tiedettä viedään eteenpäin uusin tavoin. Loppujen lopuksi, kun tunneliaikasi vaatii kävelyä kadun toiselle puolelle, ei matkaa lentokentälle, voit tehdä työmatkaajien lokasuojista ja Downhillin maailmanmestareista nopeampia. Se on täydellistä vapautta, ja tämä on synnyttänyt pyöräilyalalla tuntemattoman innovaatiokulttuurin. Toisin sanoen tiimimme on vapaa painamaan ideologien nappeja ja tökkimään kiistattomien suunnitteluperiaatteiden nukkuvia karhuja sen sijaan, että varaisimme päivän San Diegossa ja testaisimme vain yaw-kulmia vahvistaaksemme mallimme ennusteita.
Koko aero-operaatiomme kulmakivi on tietysti oma Win-tunnelimme. Se on suunniteltu ja rakennettu omien tiukkojen standardiemme mukaan, ja se on maailman hienoin pyöräilyyn erikoistunut tuulitunneli. Optimoimme sen todellisia pyörän nopeuksia varten, ja se on tarpeeksi suuri, jotta voimme testata useita pyöräilijöitä kerralla ja simuloida ryhmätilanteita, kuten pelotonia tai tiimin aika-ajoa. Sen läheisyys tiimille antaa meille mahdollisuuden testata asioita kätevästi kustannuksista tai ajasta välittämättä, joten meillä on vapaus testata kaikkea, mitä valmistamme—työmatkakypärästä vaatteisiin ja kaikkeen siltä väliltä. Ja koska sitä käytetään myös koulutuslaitoksena, asentajillamme ja jälleenmyyjillämme on tilaa tarkkailla ja oppia testauksesta, mikä vaikuttaa suoraan tuotekehitykseen ja kokemukseesi paikallisessa pyöräliikkeessä.
Yllättävää kyllä, täydellisten putkien muotojen etsiminen ei aina ala Win-tunnelista. Viimeisimmän Vengen kohdalla aloitimme uuden teknologian avulla, jota kutsumme FreeFoil Shape Libraryksi. Insinöörimme kirjoittivat optimointialgoritmin ja hyödynsivät supertietokonetta (kyllä, käytimme oikeaa supertietokonetta) luodakseen uusia siivekemuotoja eri painoilla, pinta-aloilla ja rakenteellisilla tavoitteilla. Kun meillä oli käytössämme tämä kirjasto muotoja, joilla kaikilla oli erilaiset suhdeluvut, pystyimme liittämään ne pyörän eri osiin ja testaamaan erilaisia kokoonpanoja määrittääksemme nopeimman kokoonpanon Win-tunnelissa. Tätä menetelmää sovelletaan jatkossa lähes kaikkiin pyöriimme ja komponentteihimme. Piilaakson supertietokoneiden avulla löydämme siis nopeuden uudet muodot.
Emme ole ainoita, jotka käyttävät CFD:tä, jonka avulla Chris Yun kaltaiset aerodynaamiset asiantuntijat voivat leikkiä virtuaalisessa tilassa, jossa on erilaisia muotoja ja pintoja. Sen avulla hän voi helposti simuloida erilaisten nesteiden virtausta valitsemiensa muotojen yli testatakseen niiden aerodynaamista suorituskykyä. CFD:n avulla voimme nähdä simuloimalla asioita, joita ei voi nähdä todellisessa maailmassa, kuten pienen pienet "palaset", jotka aiheuttavat vastusta rungossa. Se on erittäin kätevä tapa ennustaa aerodynaamista käyttäytymistä. Meidän käyttämämme menetelmä poikkeaa kuitenkin tavanomaisesta siinä, että voimme hylätä täysin epäonnistuneet mallit ennen kuin kehitämme prototyyppejä testattavaksi Win-tunnelissamme. Olemme tietysti ainutlaatuisessa asemassa, sillä voimme suunnitella ja testata CFD:llä aamulla, 3D-tulostaa prototyypin iltapäivällä ja testata sitä Win Tunnelissa ennen kuin päivä on ohi.
Sitten on oma DAQ-järjestelmämme. DAQ-järjestelmää käytetään sekä maantiellä että velodromilla, ja se ottaa tietoja tehosta, nopeudesta, pyöräilijän asennosta ja tuulen suunnasta ja mittaa pyöräilijän todellisen aerodynaamisen vastuskertoimen. Tämän testauksen avulla saamiemme tietojen avulla voimme neuvoa Retül Fit -tiimiämme, kilpailuhenkilökuntaa ja urheilijoita itseään heidän asentoonsa tehtävissä muutoksissa, jotka parantavat suorituskykyä. Vaikka Win-tunnelissa voidaankin varmasti olla tarkempia, mikään ei ole yhtä arvokasta kuin se, että yhdistämme siellä oppimamme asiat käytännön ajamiseen.