Was er een probleem met de SL6? Zeker niet, en door middel van analyse blijft het vandaag de dag meedraaien aan de top van de best presterende racefietsen in de branche. Maar we zouden ons er niet van weerhouden om deze evolutie nog verder te pushen, vooral wanneer er zich de kans voordoet om het principe van 2 fietsen terug te brengen naar 1.

World Tour-renners zijn een wispelturig stel en ze zijn voortdurend op zoek naar manieren om te verbeteren en alle voordelen te vinden die voor hen beschikbaar zijn. Dit levert ons vaak een aantal van de meest waardevolle inzichten op, die we omzetten in motivatie om producten te ontwikkelen voor de toekomst. De nieuwe Tarmac is het perfecte voorbeeld van al die verzoeken die werkelijkheid zijn geworden.

“Dit is het soort projecten waar engineers een liefde haat verhouding mee hebben. Haat omdat alle prioriteiten elkaar in de weg lijken te staan, en liefde omdat we met het ontwerp de grenzen kunnen opzoeken van wat er kan en mogelijk is,” zegt nadia Carrol, Active Engineer. Het is een treffende metafoor omdat dit de grens is waar de SL7 voor leeft, die grens is precies hoe het schommelen door een bocht aanvoelt, of wanneer je aan sprinten bent voor de zege. Deze grens betekent racing.

Het is het vermelden waard dat de wedstrijden op het professionele circuit elk jaar sneller worden en meer beklimmingen omvatten. Dat is gewoon de realiteit die samengaat met het vergroten van het aantal toeschouwers van de sport. Het presenteert een unieke reeks aan uitdagingen voor de renners, elke keer dat ze naar de startlijn gaan. Zwaaien ze hun been over de Venge voor een aero-frameset die tijd bespaart op vlak wegdek of als ze tegen de wind in moeten fietsen? Of gooien ze hun been over de Tarmac voor de lichtste, best hanteerbare fiets, zowel bergop als bergafwaarts?

Het team dat aan de Tarmac SL7 werkte, maakte gebruik van drie cloud gebaseerde supercomputers die dag en nacht draaide. Elke afzonderlijke laag carbon in elke frame-herhaling vereiste meer dan 21.000 berekeningen in FEA. Dit staat gelijk aan miljoenen berekeningen voor elk frame en voor elke layup-revisie in de ontwikkeling. Vergeet niet dat iedere Rider-First Engineered™ fiets, iedere maat Tarmac SL7, 44-61cm, dezelfde behandeling krijgt.

Maar deze cijfers vertellen slechts een fractie van het hele verhaal, zegt Nadia Carroll: 'Het gaat zoveel verder dan alleen die simpele cijfers - vooral als je ELKE berekening die op de achtergrond van onze simulatiesoftware wordt uitgevoerd eruit haalt, en checkt hoe vaak het gecontroleerd wordt. Dit betekent dat er nog meer berekeningen op de achtergrond worden uitgevoerd. Als ik al die tijd bij elkaar op tel, is er geen kans dat ik een van de complexe berekeningen met de hand kan voltooien, zelfs als ik er fulltime aan zou werken voor de duur van het Tarmac project.”

Dit niveau van obsessie is hoe je een drietal kenmerken combineert waarvan voorheen werd gedacht dat ze ongehoord waren: aerodynamica, lichtgewicht en superieure handling.

Dat is waar de nieuwe Tarmac SL7 in het spel komt.

"Geen enkele fietser wil racen op een fiets die een nadeel heeft qua prestaties", zegt Cameron Piper, Product Manager voor de Tarmac SL7. “Dus dat was het doel - het ontwerpen van een fiets die niet alleen compromissen sluit, maar daarbij het mentale aspect elimineert van zelfs de keuze tussen twee verschillende fietsen. Zoals we allemaal weten, gaat racen niet alleen over het hebben van de beste uitrusting en conditie, er is ook een groot mentaal voordeel, wetende dat iedereen om je heen nog steeds die compromissen moet sluiten. " Cameron pleit niet alleen vanwege de tijd die hij in het begin van zijn carrière bij Specialized bij de Win Tunnel heeft doorgebracht, maar ook als wielrenner voor een professioneel UCI-team. Je zou dus kunnen zeggen dat hij veel heeft nagedacht over waar deze fiets hem heen zal brengen.

"Waar het uiteindelijk op neer kwam, is de vraag: 'Waarom kunnen we niet al die dingen in één fiets combineren?'"

Of de weg nu omhooggaat, tegenwind de kop op steekt of je gereed maakt voor de eindsprint van de dag, deze fiets is er klaar voor.