Las llantas son fáciles, tanto para obtenerlas como para repararlas, y aunque el video anterior lo divide en pasos muy básicos, profundicemos, para hacer más digerible todo el contenido. Para empezar, recurrimos a Madeline Gulley, mecánica de bicicletas y supervisora en Village Service Course, la tienda de bicicletas interna en Specialized HQ, para darnos consejos y trucos mecánicos para principiantes. Ella ha estado arreglando bicicletas desde que era una niña, y si hay algo que Madeline quiere que todos sepan, es esto: cualquiera puede hacerlo. Venga Madeline:

Before we begin, if there’s a term you’re not familiar with, we’ve included a short list of definitions at the end of this article to fill you in. We also recommend you practice this at home before you get out on the open road or trail. Take your time, too, because the only thing worse than one flat tire is two flat tires. Ready? Let’s fix this flat!

Hmm, ¿ponchaste la llanta trasera? Parece más complicado sacar la rueda, pero no te preocupes. Para las primerizas, Madeline sugiere que coloques la bicicleta sobre el manillar y el sillín. "Es la forma más fácil de lograr que sea estable". "Y no nos  preocupa el nivel percibido de profesionalismo; es más importante que puedas cambiar la llanta cómodamente ". Antes de voltear la bicicleta, cambia el engranaje al engrane más pequeño (tamaño físico) en el cassette, para que la cadena esté floja. Con la bicicleta volteada, párate detrás de la rueda trasera y mira el desviador trasero, donde la cadena gira a través de dos pequeñas poleas. ¿Míralo? Ahora jálalo hacia ti y usa tu otra mano para tirar de la rueda hacia arriba y afuera. Pan comido.

 CONSEJO: Te vas a ensuciar. Eso es bueno. Es una señal de que eres muy ruda.

No es dramático, pero una cadena bien lubricada es una cadena feliz. ¿Por qué necesitas una cadena feliz? Porque una cadena bien mantenida dura más tiempo, facilita los cambios y evita la oxidación y la fatiga. La primera señal de que algo anda mal es cuando empieza a escucharse una especie de rugido de la cadena. ¿Está chillando como loca? ¿Tu cadena se siente "crujiente" cuando montas? Probablemente esté seca, o cubierta de lodo: como sea que lo mires, esa cadena está triste. Es hora de hacer que sea feliz de nuevo. 

Como dice Madeline, tampoco es solo cuestión de ahogarla en aceite de cadena de vez en cuando. Si te estás acostumbrando, recuerda limpiarla muy bien: antes de lubricarla, para limpiar el barro y la suciedad, y después de lubricarla, para eliminar el exceso de lubricante. Madeline recomienda que te acostumbres a lubricar tu cadena con regularidad, no solo cuando el sonido de sus tristes gritos atraiga finalmente tu atención. Piensa en las condiciones en las que estás conduciendo. Si conduces bajo la lluvia, o en condiciones polvorientas, lubrica tu cadena después y tu cadena te amará por ello. Aquí hay una guía rápida sobre cuándo y cómo.

1. Usa un trapo y pasa la cadena hacia atrás para limpiar la suciedad acumulada. Usa tu mano para pedalear hacia atras la bicicleta mientras sujetas la cadena con el trapo.

2. Aplica una gota de lubricante mientras retrocedes la cadena, revisa dónde comenzaste para saber dónde detenerte.

3. Mueve la cadena hacia arriba y hacia abajo en el cassette trasero cambiando los engranajes. Necesitarás sostener la parte posterior de la bicicleta en el aire cuando hagas esto. Es útil si tienes un soporte para bicicletas, pero si no, puedes enganchar la punta del asiento en un barandal, pedir ayuda a un amigo o simplemente cambiar el engranaje, levantarla y avanzarla con la mano. Enjuaga, repite.

4. Sosten un paño limpio sobre la cadena y vuelve a correr la cadena hacia atrás, limpiando el exceso de lubricante. Ahora déjalo por un momento, realmente deja que el lubricante se empape.

5. Algunas personas lo dejan durante la noche antes de un gran viaje, mientras que otros dan una media hora más o menos. Ahora limpia la cadena de nuevo pasando un trapo. De hecho, si hay mucho lubricante atrae la suciedad, por lo que limpiarlo alivia esto.

Un segundo hábito al que debes acceder es verificar la presión de tu llanta antes de cada rodada. Y aunque podrías pensar que basta con presionar con la palma de tu mano, Madeline nos advierte:

"Si estás en el punto donde es 'blando', probablemente ya hayas apretado demasiado. Tener una bomba con un medidor es algo que todos deberían tener en casa ". 

Si sales de casa con la presión de las llantas demasiado baja, puedes ponchar fácilmente si pasas por un bache u obstáculo. ¿Demasiado alta? Eso podría significar un viaje con muchos brincos e incómodo. Madeline recomienda que compruebes la presión recomendada, indicada como PSI en el costado de la llanta, y luego vuelve a bajarla un poco. ¿Cuánto pesas? Si eres más ligera, puedes ir más bajo. Si eres más pesado, necesitarás una presión más alta.

Cuando se trata de bicicletas de montaña, a veces querrás ajustar la presión de tus neumáticos en función de las condiciones. Si el camino está seco y en condiciones óptimas, busca el punto más alto de la presión recomendada. Si está mojado o lodoso, deja caer la presión para que la llanta tenga un mejor contacto con el suelo y mayor control.

¿Algún último consejo de Madeline? Conoce tu bicicleta. "Saber cómo se siente la bicicleta cuando está funcionando correctamente es muy importante para saber cuándo no está funcionando correctamente", dice ella. Y una vez más, conoce tu tienda local.

PESTAÑA: Parte del neumático: el borde a lo largo del lado interno de la llanta que se ajusta dentro de la llanta.

FRENOS: Los frenos serán frenos de llanta o frenos de disco. Los frenos de la llanta aplican la fuerza al borde de la rueda, mientras que los frenos de disco la aplican a un rotor que está unido al centro de la rueda.

CASSETTE: el conjunto de dientes en la rueda trasera. Cuando cambia de velocidad, la cadena se mueve hacia arriba o hacia abajo en el cassette.

DESVIADOR: el mecanismo de cambio de velocidades en una bicicleta. Hay un desviador de cambios delantero que cambia del anillo grande al anillo pequeño en la parte delantera de los cambios, y luego hay un desviador de cambios trasero que mueve los engranajes hacia arriba y abajo del cassette.

LIBERACIÓN RÁPIDA: también conocido como QR. La palanca de liberación rápida te permite quitar la rueda para arreglar una ponchadura. La horquilla o el cuadro tendrán ranuras para deslizar la rueda hacia adentro. Al presionar y cerrar la palanca QR, se fijará la rueda a su marco o horquilla.

EJE PASANTE:  eje pasante que cruza a través de las patas de la horquilla, las cuales están cerradas. Y aunque algunos ejes pasantes tienen una palanca en un extremo para ayudarlo a desenroscarlos, otros necesitarán una herramienta Allen, otra gran razón para llevar siempre una herramienta múltiple. Consulta con tu tienda de bicicletas local para saber lo que necesitarás.

VÁLVULA: Se encuentra en una cámara, una válvula es por donde ingresas el aire. Existen dos tipos- Schrader y Presta. Una válvula Schrader es idéntica a las que encuentras en los autos. Una válvula Presta la encontrarás en cámaras de alta presión, y tiene una pequeña tapa de metal en el extremo que debe desenroscarse antes de que entre el aire y "presionas" la válvula para liberar el aire.