Três anos atrás o time de produção de bicicletas de estrada, sediado no centro de inovação em Morgan Hill na Califórnia, se focou em mais integração em nome de aerodinâmica, espremendo cada watt por quilo e reduzindo cada grama de arrasto, eles começaram a sonhar com uma nova forma. Há espaço para uma bicicleta clássica com linhas refinadas, cabeamento simples, abraçadeira de canote, mesa tradicional e movimento central de rosca, tudo isso montado em um quadro com foco singular na transcendente qualidade de pilotagem?
Enquanto isso, na Specialized de Freiburg, nossos gurus do carbono tiveram uma ideia brilhante, um momento “Eureka” – uma nova teoria para como forças se movem através do quadro. Essa teoria popôs que o formato era de longe a variável mais importante – uma força mais potente jamais imaginada para entregar qualidade na pilotagem. A equipe soube que tornar esta teoria em prática iria requerer o mais desafiador e extenso projeto de simulação da história. Seria este um projeto que poderia servir de alicerce para este trabalho?
A Aethos foi concebida no laboratório de testes de Freiburg. Peter Denk, o engenheiro líder do projeto Aethos, observou um quadro, assistindo ao carbono flexionar e respirar sob carga. Ele observou como cada fibra recebia a carga e a distribuía à próxima. Um conceito, uma noção, começaram a surgir ali.
Experimentamos formas de filtrar estes dados e extrair sentido deles utilizando um sistema que descobriu tendências entre os dados. Traçando estas tendências com um programa customizado, fomos capazes de descobrir qual combinação entregou a melhor performance de quadro no geral.
— Peter Denk
Quando construímos o primeiro protótipo de quadro, seu peso era de apenas 545 gramas. Ele reagiu tão bem na máquina de testes que foi necessário adicionar apenas 10 gramas de fibra de carbono para que estivesse pronto para ser pedalado. Neste ponto, a equipe soube que havia descoberto algo monumental. O palpite de Peter estava certo. O pensamento convencional sobre formatos de quadro estava errado.
A forma enganosamente simples da Aethos entrega rigidez de forma mais eficiente que em qualquer quadro feito até o momento. Tubos de diâmetro menores no movimento central e junções do selim são melhores, mas também precisamos de maiores diâmetros nos tubos superior e inferior para acompanhar o maior tubo da caixa de direção. A forma como o tubo superior e o tubo inferior se afunilam em direção ao movimento central e junções do selim são igualmente importantes.
A forma dessas junções tem um efeito massivo na rigidez e estabilidade sob carga. A menor das mudanças na curvatura cria enormes mudanças de performance. Surpreendentemente, o que é menos importante que o anteriormente imaginado, é a combinação de um tubo inferior grande com um movimento central grande.