Dette var det helt afgørende øjeblik, der skabte Future Shock-teknologien. En teknologi, som sidder over rammen – foran på cyklen – og hvis formål er at beskytte rytteren mod slag fra underlaget. Ideen med Future Shock er at give dig en alsidig og komfortabel køreoplevelse uden at skulle gå på kompromis med de gode styreegenskaber eller performance på alle slags veje. Som front-affjedring har Future Shock-teknologien allerde har bevist sit værd, og som en naturlig videreudvikling mod en mere balanceret køreoplevelse, påbegyndte vi tanken om at overføre denne på den bagereste del af cyklen.

Med Roubaix og Diverge opnår vi en betydelig mængde vandring med en fleksibel sadelpind og en droppet sadelpindsklampe. Derved holder vi rytterne komfortable og effektive i sadlen over brosten og ujævne veje – men denne løsning havde sine begrænsninger.

I takt med at gravel-kategorien bliver større og større, skal vores ‘Suspend the Rider’-filosofi følge med udviklingen. Ryttere er begyndt at cykle længere, hurtigere og vælger fortsat mere udfordrende terræn. Når det gælder meget groft terræn, var vi nødt til at designe fleksibilitet på en meget specifik måde. Bevægelsen på sadlen skal modarbejde hjulets linje eller retning, når cyklen kører over bump og groft terræn. Derved holdes rytteren i samme position uanset terræn, så de kan køre over bumpene uden at mærke dem - og uden at miste fart og kontrol.

Selvom en fleksibel sadelpind sagtens give den optimale dæmpning, er det et kendt faktum, at når cyklen rammer et bump, reagerer sadelpinden på dette og oplagrer energi. Dette er ikke et problem med det niveau af fleksibilitet, som vi ser på Diverge eller Roubaix, på trods af designet på sadelklampen. Men i takt med at gravel-kategorien udvikles – og man derved møder større udfordringer, bump og groft terræn – er det væsentlig at placere en større mængde vandring bagpå rammen. Dette ville medføre en mere kontrolleret køreoplevelse over alt slags terræn – og samtidig fastholde rytteren i sadlen, og på den måde sikre større effektivtet og komfort.

Nu gjaldt det om at smøge ærmerne op og komme i gang med det svære arbejde. Vi testede cykler med vandring med en speciel krankboks. Vi forsøgte at kontrollere vandring med luftdæmpere i skrårøret. Vi testede sadelpinde med integrerede bagdæmpere. Uanset de løsninger, vi kom frem til, kunne vi ikke få funktionen, enkeltheden eller den lette vægt, som vores ryttere ønskede. Flere af løsningerne manglede en afgørende detalje – tilpasning. Vandring og kontrol af denne skal kunne tilpasses hver enkelt rytter, så de kan opnå den optimale præstation.

I det fleste tilfælde er det at ’fejle hurtigt’ en nøglekomponent i innovationsprocessen. Udviklingen af konceptet om at affjedre rytteren var ikke spor anderledes. Vi testede og afskrev utallige løsninger indtil vi fandt den helt rigtige affjedring – sadelpindens fleksibilitet. Nu var opgaven at øge fleksibiliteten, kontrollere den og gøre den tilpasningsdygtig.

For at overføre idé til produktion for alle ryttere, hev vi vores tekniske chef for landevej og gravel, Luc Callahan, ind i billedet. Vi brugte utallige timer på udvikling, flere end nogensinde før, for at overføre en enkelt teknologi til landevej- og gravel-kategorien. Vi designede ikke færre end 352 prototyper af sadelrørsindsatsen til test og validering, udviklede helt nye standarder – og efterfølgende kørte millioner af cyklusser for at sikre teknologiens validitet til alt tænkeligt terræn. Efter tre år med lange dage og sene nætter havde Luc og holdet taget D'Aluisios idé og gjort det til en realitet for ryttere overalt i verden.

“After riding some earlier prototypes, I was a believer in the technology. We had to make this happen! This was truly to be an evolution of Rider-First like we’d never done before. The scope was huge: nine distinct frame posts … to be paired with six different frame sizes … the validation testing matrix alone gave me a mini heart attack. It was blood, sweat, and tears … literally. Long days and late nights for sure, as well as the inevitable moments of doubting if you’ll ever make it to the finish line. But with a team like we had, how could we not? Plus, we were too stoked on the product to not dial it in just right.”

- Luc Callahan, Leader of Road and Gravel Engineering

Det hele begyndte på nedkørslen af Eureka. Idéen om at holde rytteren oppe blev født i det øjeblik og førte til den mest succesfulde cykel, der nogensinde har kørt på de franske brosten. Diverge STR med Future Shock både foran og bagpå tager arven med videre og giver endnu mere dæmpning for at kunne tackle de mange udfordringer, som gravel-ryttere verden over støder på. Det er den mest elegante, justerbare og sømløse løsning, vi har skabt til dato for at affjedre rytteren.