Voer uw postcode in, zodat we je de meest nauwkeurige voorraad- en leveringsinformatie kunnen geven.
Rob Cook, Design Director
De grootste doorbraken volgen nooit een voorspelbaar script. Onverwachte uitdagingen, mysterieuze ontdekkingen, en ontelbare uren die gespendeerd zijn aan ideeën waarvan niet met zekerheid te zeggen is of ze daadwerkelijk werken, maken allemaal deel uit van het proces. Maar als je altijd dezelfde vragen stelt, zul je nooit een ander antwoord krijgen. Het is de filosofie dat twee decennia geleden heeft geleid tot het ontstaan van Body Geometry. Identificeer een probleem, los het op via een design en valideer dit aan de hand van de wetenschap. Het is de zoektocht naar nieuwe mogelijkheden die prestaties verbeteren, risico’s op blessures verminderen en comfort verhogen. Dit alles heeft geleid tot de ontwikkeling van de S-Works Ares. En over het ontdekken van mogelijkheden gesproken, dat is waar het bij de Ares om gaat: een pasvorm die je voet vergrendeld en een krachtoverbrenging oplevert die Pro Tour sprints waardig zijn, zonder afbreuk te doen aan het comfort om een hele dag comfortabel te kunnen fietsen.
Terwijl Body Geomtery begon met zadels, zagen we direct dat deze filosofie problemen kon oplossen op ieder raakpunt, dus verlegde we onze focus op schoenen. We keken naar de problemen die zich voordoen bij rijders, bijvoorbeeld een verdoofd gevoel, stabiliteit problemen of een doorgezakte voet, en daarnaast hebben we aan oplossingen gewerkt door middel van het design.
Ons designteam heeft drie verschillende functies ontwikkeld om deze problemen op te lossen. Beginnend met de Varus Wedge, een 1,5mm dik naar buiten gerichte kanteling naar de buitenzool die de voorkant van de voet stabiliseert en ervoor zorgt dat de enkel, knie en heup goed uitgelijnd wordt. Tegen het doorzakken van de voet hebben we het gepatenteerde Longitudinal Arch in de buitenzool gegoten. Deze inlegzolen kunnen worden gepersonaliseerd met drie verschillende booghoogtes voor de juiste ondersteuning. Rijders kunnen dit zelfs nog verder personaliseren met next level custom voetzolen. Tot slot bestrijden we hot spots en een verdoofd gevoel met onze Metatarsal Button, waardoor de gevoelige zenuwen en slagaders in de voet worden beschermd door de botten van de voorvoet te scheiden. We hadden alle eigenschappen op een rijtje gezet, maar nu moesten we nog innoveren met de sluiting en ondersteuning.
De reis om de snelste Body Geometry schoenen in de geschiedenis te maken begon in 2011. We werkten toen samen met Mark Cavendish. In de afgelopen 10 jaar van ontwikkeling hebben we verschillende ontwerpen getest met Mark, Marcel Kittel en heel recentelijk in een nauwe samenwerking met Sam Bennett. Bij elke stap in het proces zochten we naar de ultieme connectie van de voet naar het pedaal, ook onder de meest extreme sprint inspanningen staand op de pedalen." We probeerden onze bestaande schoenen aan te passen om aan hun behoeften te voldoen, maar met beperkt succes," zegt Rob Cook, Design Director voor schoenen. Dus we wisten dat we iets specifieks moesten ontwerpen. Toen we eenmaal in deze richting waren gegaan, hebben we onszelf losgelaten om ons te concentreren op het bedienen van de belangrijkste behoeften van dat type rijder.
Uiteindelijk was het Bennett’s klinische oog voor detail en de bereidheid om zich vast te bijten in het proces wat leidde tot nieuwe realisaties en nieuwe benaderingen. "Mijn schoenen zijn waarschijnlijk het belangrijkste gedeelte voor mij," zegt Bennett. "Ik ben supergevoelig voor verandering en ik heb uren nodig om mijn schoenplaatjes af te stellen, tot op de millimeter nauwkeurig." Het team stuurde hem op pad met prototype na prototype, elk met input van Sam en testen in het lab.
Het blijkt dat een nauwgezette datafanaat als Sam Bennett de perfecte ontwikkelingspartner was. "Sam was verbazingwekkend gefocust op het geven van feedback," zegt Cook. "Bij onze eerste ontmoeting, verwachtte ik 30 minuten met hem door te brengen. Maar we hadden meteen een gesprek van anderhalf uur over sprinten, schoenen en zijn gedachten daarover. De informatie die hij deelde was gewoon ongelooflijk.” Het was Bennett's inbreng over de balans tussen een goede pasvorm en alledaags comfort. Dit hiep het team om de oude manier van denken overboord te gooien en de schoen te benaderen vanuit een nieuw perspectief. "We begonnen vanuit het niets, zonder na te denken over de sluitingen en ons te concentreren op wat de rijder tegen zijn voet wil voelen," zegt Cook. Die verkenningen leidden tot een geheel nieuw ontwerp van de bovenkant, waarbij de traditionele tong werd geëlimineerd ten gunste van een Dyneema®-versterkte sok voering, in combinatie met een herpositionering van de sluiting die van uitzonderlijk belang was.
"Toen we Sam hoorden praten over de bewegingen van zijn voet in zijn schoen, waren we gefocust op hoe we dat konden aanpakken," zegt Cook. Die focus wierp zijn vruchten af. Het verplaatsen van het BOA® Fit Systeem op de schoen betekende minder druk op de pezen over de gehele bovenkant van de voeten. Daardoor heeft Bennett op de lange termijn geen problemen meer en is er een geheel nieuwe manier ontstaan om te kijken naar de combinatie van veiligheid, krachtoverbrenging en comfort. Voor Bennett was de combinatie een duidelijke winnaar: "Ik heb zulke gevoelige voeten, dus ik ben me echt bewust van de drukpunten", zegt hij. “De combinatie van stijfheid als zowel comfort terwijl je ingeklemd zit in de schoen en tegelijkertijd alle kracht kunt leveren die je hebt, dat is echt uniek. Dit is een nieuwe stap in de combinatie van deze twee eigenschappen.”
Toen alle puzzelstukjes tijdens het ontwerpen van de Ares schoen op hun plaats vielen, was het ontwerp van de schoen net zo opmerkelijk als de prestaties. "We hebben ons echt verdiept in het denkbeeld van een rijder die zich zo goed mogelijk verbonden voelt met de schoen," zegt Ashley Sult, de schoenontwikkelaar van dit project. "En dat is doorgetrokken in de vorm. We wilden dat het een rauw, krachtig gevoel zou uitstralen." Als een schoen er niet sterk uitziet, zullen de rijders hem niet vertrouwen. Sommigen zullen niet eens een schoen proberen die de visuele test niet doorstaat. "Als het gaat om het mentale aspect van het racen," zegt Sult, "dan is de relatie van een rijder met zijn uitrusting een echt prestatievoordeel." Bennett's gedachten over zijn schoenen weerspiegelen het idee, "Ik hou ervan als ik naar iets kijk en het ontwerp erin zie, waardoor ik kan zien hoe het werkt. Dat waardeer ik echt."
Hoe belangrijk het uiterlijk van een schoen ook is voor de mentaliteit van een rijder, om de naam Body Geometry te verdienen moeten de voordelen van een schoen door de wetenschap worden gevalideerd. Dat is precies waar Todd Carver, het Hoofd van Human Performance bij Specialized, bij betrokken is. We begrepen al hoe het uitlijnen van de voet, knie en heup het vermogen aanzienlijk verbeterde, maar we waren niet tevreden, we wilden meer. Todd en zijn team begonnen met een uitgebreid testprogramma waarin ze het piekvermogen van meerdere sluiting ontwerpen gingen testen om het meest effectieve systeem te lokaliseren. Vervolgens gebruikten ze pressure mapping om beter te begrijpen waar de 1% verbetering, die ze zagen met het innovatieve nieuwe sluitingslay-out van de S-Works Ares, vandaan kwam. “Het leverde geweldige prestaties voor de top- en middenvoet. Dit maakte het mogelijk om op basis van de feedback van de pro-rijder de voorvoetafsluiting te realiseren. Het geeft een compleet gevoel dat de schoen op ieder punt van de voet aansluit en support biedt. Uit het onderzoek zou dan ook blijken dat precies dat hetgeen is waar de laatste 1% verbetering vandaan komt," zegt Todd.
Voor het schoenenteam lag de focus 100 procent op het verleggen van de grenzen om een nieuwe oplossing te ontdekken voor hun sprinters en high output-rijders, zoals Bennett en Alaphilippe. "Ik hou ervan om met atleten te werken en problemen op te lossen," zegt Sult. Dus ik ben ongelooflijk enthousiast om iets tot leven te brengen dat zo atleet gericht is." Zelfs Bennett kon zien hoe de schoen zijn plaats zou vinden buiten de wattage machines van de pro tour, "In het begin dacht ik namelijk niet dat de Ares voor verschillende soorten renners zou werken," zegt hij. "Maar toen de schoen zich in het proces ontwikkelde, werd het duidelijk dat hij voor iedereen zo natuurlijk zou aanvoelen.” Er is misschien een speciale combinatie van vaardigheid, snelheid en kracht nodig om als eerste over de finish te komen in de Grand Tours, maar het enige wat nodig is om het ontwerp van de S-Works Ares en Body Geometry te waarderen is een verlangen om je eigen grenzen te verleggen.