In 1990 zetten we met de introductie van de S-Works M2 de mountainbikewereld op haar kop. Deze fiets was haar tijd zo ver vooruit en was dermate ingewikkeld om te produceren, dat we het aantal fietsen moesten limiteren tot slechts 500 stuks. Ned Overend vond in de S-Works M2 al snel zijn favoriete mountainbike, waarmee een van de meest invloedrijke mountainbike-duo's van de jaren negentig een feit werd.

In 2017 doen we het nog eens dunnetjes over: Maak kennis met onze nieuwe S-Works Epic Hardtail. Door de Rider-First Engineered™ aanpak van onze racefietsen toe te passen op een mountainbikeframe, hebben we een gigantische sprong kunnen maken op het gebied van stijfheid en gewicht.

Cross country parcoursen worden tegenwoordig almaar technischer. Daarom hebben we een beetje 'trail DNA' aan onze beproefde XC geometrie toegevoegd. Dit vertaalt zich in een langere bovenbuis, een iets kortere balhoofdbuis en een minder steile vorkhoek. Samen zorgt dit voor veel meer stabiliteit tijdens het afdalen - uiteraard zonder in te leveren aan efficiëntie tijdens het klimmen. Behalve de geometrie hebben we ook het gewicht onder handen genomen, hoewel dat makkelijker is gezegd dan gedaan. Hoe maak je een licht frame nóg lichter?

Tot voor kort waren er eigenlijk twee manieren om een frame lichter te maken - minder materiaal gebruiken, of carbonvezels van een hogere kwaliteit (lees: sterkere vezels) gebruiken. De eerste optie is eigenlijk nooit een goede oplossing, omdat dit bijna altijd ten koste gaat van stijfheid en sterkte. En hoewel we de tweede optie wel hebben gebruikt, waren we er van overtuigd dat we nog meer gewicht konden besparen. Uiteindelijk bleek het geheim te liggen in de manier waarop het carbon in het frame wordt verwerkt: de carbon layup.

Dankzij onze Rider-First Engineered™ frame technologie is elke framemaat van de Epic Hardtail individueel ontworpen. Aan de hand van honderden uren aan testdata is elke maat precies afgestemd op de krachten die het frame tijdens een rit te verwerken krijgt. Hierdoor is elke rijder verzekert van de perfecte balans tussen stijfheid, gewicht en wendbaarheid - ongeacht of je een maat Small of een Extra-Large nodig hebt.Door uitvoerig onderzoek naar de verschillende carbon layups die bij onze Rider-First Engineered™ komen kijken, zijn we er bovendien in geslaagd om efficiënter van het carbon gebruik te maken. Elk frame bestaat nu uit een omvangrijke puzzel van complex gesneden carbonweefsels, waardoor het carbon bij ingewikkelde zones minder overlapt. Deze precisietechniek leidt niet alleen tot lichtere frames, maar creëert bovendien ook sterkere verbindingen en significant betere stijfheidswaarden.

Ten slotte hebben we deze gewichtsbesparingen nog verder weten door te voeren dankzij het gebruik van speciale ballistische carbonvezels, afkomstig uit de Japanse defensie-industrie. Waar hebben al deze technische innovaties toe geleidt? Een frame dat in de maat Large lichter is dan 900 gram - hetzelfde gewicht als een gevulde 710ml Purist bidon.