We zijn helemaal weg van onze full-suspension Epic FSR, maar voor het cross country racen blijft de hardtail natuurlijk enorm belangrijk. Daarom hebben we onze XC lineup op dieet gezet, zijn we met een blanco vel begonnen en hebben we onze allerlichtste mountainbike ooit gemaakt - de Epic Hardtail.

Cross country parcoursen worden tegenwoordig almaar technischer. Daarom hebben we een beetje 'trail DNA' aan onze beproefde XC geometrie toegevoegd. Dit vertaalt zich in een langere bovenbuis, een iets kortere balhoofdbuis en een minder steile vorkhoek. Samen zorgt dit voor veel meer stabiliteit tijdens het afdalen - uiteraard zonder in te leveren aan efficiëntie tijdens het klimmen. Behalve de geometrie hebben we ook het gewicht onder handen genomen, hoewel dat makkelijker is gezegd dan gedaan. Hoe maak je een licht frame nóg lichter?

Tot voor kort waren er eigenlijk twee manieren om een frame lichter te maken - minder materiaal gebruiken, of carbonvezels van een hogere kwaliteit (lees: sterkere vezels) gebruiken. De eerste optie is eigenlijk nooit een goede oplossing, omdat dit bijna altijd ten koste gaat van stijfheid en sterkte. En hoewel we de tweede optie wel hebben gebruikt, waren we er van overtuigd dat we nog meer gewicht konden besparen. Uiteindelijk bleek het geheim te liggen in de manier waarop het carbon in het frame wordt verwerkt: de carbon layup.

Daarnaast hebben we elementen van het Rider-First Engineered™ concept op het nieuwe frame toegepast, net als bij enkele van onze racefietsen wordt elke framemaat individueel ontworpen. Hierdoor kunnen we voor elke maat de perfecte balans tussen gewicht, stijfheid en rijeigenschappen bereiken. We hebben de geometrie gefinetuned om voor nog meer snelheid en stabiliteit te zorgen. Een minder steile balhoofdbuis, een langere bovenbuis en gecorrigeerde hoek van de zadelbuis zorgen voor een geometrie die nog meer vertrouwen geeft. Daarnaast hebben we de inbouwbreedte vergroot naar 12x148mm en hebben we het frame voorzien van interne split-housing kabelvoering.

Voor de afmontage hebben we gekozen voor een custom-getunede RockShox SID voorvork met Brain, SRAM X01 Eagle™ 12-speed aandrijving en razendsnelle Roval Control Carbon wielen.